Habitat :
Les formes arborescentes prédominent dans les pays chauds, les formes herbacées dans les régions tempérées. Elle s'accommode de tous les sols (sauf ceux trop secs), de préférence pas trop acides, plutôt argilo-calcaire, profonds et frais. C'est une plante méditerranéenne.

Identification :
Ses tiges sont simples, creuses, carrées et dressées, tandis que ses feuilles sont composées, ovales, charnues, vert pâle à grises. Sa fleur est blanche tachetée de noir ou de violet, en petites grappes à l'aisselle des feuilles. Elle est cultivée pour ses graines renfermées dans des gousses charnues, vertes puis noires à maturité. Les graines sont grosses, aplaties, jaunâtres. C'est l'une des plantes les plus anciennement cultivées, hautes de 30cm à 1m suivant les variétés.
On ne trouve pas de fève à l'état sauvage

Historique :
La fève a été cultivée dès la plus haute antiquité. En Egypte, des graines de fève ont été trouvées dans des tombes de la 12e dynastie (2002-2400 avant J.C.).
Dans les temps anciens, la fève a toujours constitué un des légumes les plus cultivés et consommés.
Elle était présente dans les domaines carolingiens puis le haricot, venant d'Amérique, l'a supplantée.
Les fabacées, avec 10.000 espèces, représentent d'ailleurs la plus grande partie des «légumineuses»